Разница между атомным и зарядовым числом в атомной физике заключается в их определении и области применения.

Атомное число (порядковый номер химического элемента) — это число протонов и общий положительный заряд его атомного ядра. 12 Термин обычно используется в атомной физике и в химии. 12

Зарядовое число (количество протонов в атомном ядре) — это заряд ядра, выраженный в единицах элементарного заряда. 12 Зарядовое число одновременно равно порядковому номеру соответствующего ядра химического элемента в таблице Менделеева. 12 Термин чаще применяется в ядерной физике. 12

Таким образом, атомное число больше связано с общими характеристиками атома, а зарядовое число — с зарядом ядра и количеством протонов в нём.