Разница между астрономической и гражданской полночью заключается в определении момента времени:

1. Астрономическая полночь — это момент нижней кульминации Солнца, который может наступать и раньше, и позже 00:00. 24 Из-за того, что Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, момент времени астрономической полночи изменяется в течение года в пределах приблизительно ±15 минут от среднего значения. 2
2. Гражданская полночь — это начало суток, 00:00 по официально установленному местному времени. 24 Принятая таким образом полночь может значительно отличаться по времени от астрономической полночи, разница может составлять 1 час и более, в зависимости от конфигурации часовых поясов и возможного в ряде стран перевода часов на летнее время. 2