Разница между ассоциацией «многие ко многим» и явной таблицей соединений заключается в том, как они реализуются и представляют связь между таблицами базы данных.

Ассоциация «многие ко многим» используется, когда любые сущности одного типа связаны с любым числом сущностей другого типа. 1 Для реализации такой связи нужен посредник между двумя таблицами, который хранит два внешних ключа: один ссылается на первую таблицу, другой — на вторую. 4

Явная таблица соединений сопоставляется с типом сущности соединения в реляционной базе данных. 1 Сущности этого типа содержат пары значений внешнего ключа, где одна из каждой пары указывает на сущность в одной стороне связи, а другая — на сущность с другой стороны связи. 1 Каждая сущность соединения и, следовательно, каждая строка в таблице соединения представляет одну связь между типами сущностей. 1