Возможно, имелись в виду простые арифметические калькуляторы и научные (инженерные). 12

Простые арифметические калькуляторы предназначены для выполнения несложных вычислений. 2 К их функциям относятся основные математические операции (сложение, вычитание, деление, умножение), а также округление, вычисление квадратного корня и процентов. 2

Научные калькуляторы способны производить сложные вычисления. 2 В отличие от простых калькуляторов, которые делают не более двух десятков операций, в научных моделях присутствуют сотни или даже тысячи функций. 2 Такие устройства умеют возводить числа в степень, рассчитывать тригонометрические функции и логарифмы, переводить форматы из десятичного вида в градусы или минуты, а также выполнять множество других действий. 2

Таким образом, разница между простыми арифметическими калькуляторами и научными заключается в количестве и разнообразии выполняемых операций: простые калькуляторы ориентированы на простые задачи, научные — на объёмные расчёты.