Разница между аналоговыми и дискретными сигналами заключается в их характеристиках:

1. Аналоговый сигнал — непрерывный поток данных, которые могут принимать любое возможное значение. 1 Например, измерение температуры: датчик передаёт сигнал непрерывно, отражая все изменения: чуть теплее, ещё теплее, тепло, жарко и т.д.. 1
2. Дискретный сигнал — прерывистый, передаёт только определённые фиксированные значения при наступлении каких-то условий. 1 В каждый момент времени дискретный сигнал может принимать лишь одно значение из определяющего множества, никакие промежуточные или комбинированные значения невозможны. 2 Например, если задвижка на трубопроводе может быть либо открыта, либо закрыта, и промежуточных вариантов нет, то сигнал, поступающий от контролирующего её положение устройства (концевого выключателя), будет сообщать только: «открыто» и «закрыто». 1