Разница между аналоговыми и цифровыми топографическими картами заключается в способе представления и хранения картографической информации. 2

Аналоговые топографические карты представлены в бумажной форме и отличаются наглядностью, простотой и доступностью использования практически вне зависимости от внешних условий. 5 Однако работа с такими картами часто требует высокой квалификации пользователя, так как общее число условных знаков приближается к тысяче. 5

Цифровые топографические карты — это цифровая модель местности, созданная путём цифрования картографических источников, фотограмметрической обработки данных дистанционного зондирования, цифровой регистрации. 3 Некоторые преимущества цифровых карт перед аналоговыми:

• возможность оперативного обращения к данным и постоянного обновления карт; 2
• объединение в единую систему всевозможных картографических материалов; 2
• создание различных таблиц, диаграмм на основе анализа изменения параметров картографической информации; 2
• отслеживание динамики параметров объектов карты; 2
• создание тематических карт различного масштаба и степени детализации; 2
• визуализация просмотра не только в плоскости, но и в трёхмерном формате; 2
• тиражирование как всей карты, так и отдельных её частей, и компонентов. 2