Разница между аналоговым и цифровым представлением звука заключается в том, что аналоговый сигнал непрерывный во времени, а цифровой состоит из ограниченного набора координат. 1

Аналоговое представление звука предполагает преобразование колебаний воздуха в непрерывный электрический сигнал, который записывается на носитель (например, на магнитную ленту или винил). 28 Для воспроизведения звука нужно протянуть магнитную ленту вдоль магнитной головки с той же скоростью, с которой производилась запись. 8 Головка преобразует переменное магнитное поле обратно в электрические колебания, которые усиливаются и подаются на звуковоспроизводящую систему (динамик). 8

Цифровое представление звука предполагает представление аналогового звукового сигнала в виде битовой последовательности, которая соответствует уровням электрических звуковых колебаний в определённые промежутки времени. 2 Звук в памяти компьютера хранится в дискретной форме, то есть в виде цифр. 4 Чтобы услышать цифровой сигнал, его необходимо преобразовать в аналоговый. 10