Разница между аналитическими и изолирующими языками заключается в особенностях выражения грамматических отношений. 12

Аналитические языки передают грамматические отношения в основном через синтаксис: отдельные служебные слова (предлоги, модальные глаголы и т. п.), фиксированный порядок слов, контекст и/или интонационные вариации. 1

Изолирующие языки имеют низкое соотношение морфем к слову. 1 Слова в таких языках состоят только из одной морфемы — корня, не образуя ни составных слов, ни сочетаний с суффиксами, префиксами и т. д.. 12

Таким образом, в аналитических языках грамматическое значение выражается отдельно от лексического: лексическое значение сосредоточено в слове, а грамматическое выражается с помощью порядка слов, служебных слов и интонации, которая сопровождает предложение, а не слово. 5 В изолирующих языках каждой морфеме соответствует отдельное слово, и порядок слов в предложении обычно исключительно важен. 2