Разница между амплитудным и фазовым спектром сигнала заключается в том, что амплитудный спектр отображает амплитуды всех гармоник, из которых складывается сигнал, а фазовый спектр — совокупность начальных фаз всех гармоник. 12

Таким образом, амплитудный спектр показывает частотные компоненты, присутствующие в сигнале, а фазовый спектр указывает на любые временные задержки или фазовые сдвиги, которые могут возникать в сигнале. 4

Для визуального изображения амплитудного спектра используют диаграммы в виде набора вертикальных линий определённой длины (длина зависит от амплитуды сигналов). 1 На горизонтальной оси диаграммы откладываются частоты гармоник, а по вертикальной — амплитуды гармоник. 1 Фазовый спектр строится аналогично, за той лишь разницей, что используются начальные фазы гармоник, а не амплитуды. 1