Разница между альвеолярными и палатальными звуками заключается в месте образования:

• Альвеолярные звуки образуются в области альвеол (находятся за передними зубами). 15 К ним относятся, например, [t], [d], [s], [z], [n], [l]. 13
• Палатальные звуки образуются между средней частью спинки языка и твёрдым нёбом. 5 Например, к ним относится звук [j]. 15

Таким образом, альвеолярные звуки образуются на альвеолах, а палатальные — между нёбом и языком. 3

Таким образом, в разных языках альвеолярные звуки могут отличаться по месту образования, например, в некоторых языках кончик языка может упираться в нижние зубы, как в убыхском. 4