Разница между ALTER TABLE и DROP TABLE заключается в их назначении:

• ALTER TABLE (Изменить Таблицу) модифицирует существующую таблицу, добавляя, удаляя или изменяя её столбцы. 23 Например, добавляет колонку. 1
• DROP TABLE (Удалить Таблицу) удаляет существующую таблицу из базы данных, вместе со всеми связанными с ней данными и структурой. 15

Таким образом, ALTER TABLE изменяет таблицу, а DROP TABLE удаляет её полностью, включая все данные и определение. 45

Перед выполнением команды DROP TABLE рекомендуется сделать резервную копию данных, так как она навсегда удаляет таблицу и все связанные с ней данные. 5