Разница между алфавитным и систематическим принципами группировки литературы заключается в следующем:

1. Алфавитный принцип предполагает расположение библиографических записей по алфавиту фамилий авторов или первых слов заглавий документов. 25 Библиографические записи произведений авторов-однофамильцев располагают в алфавите их инициалов, работы одного автора — в алфавите названий произведений. 2
2. Систематический принцип предполагает расположение библиографических записей в определённой логической последовательности в соответствии с принятой системой классификации. 25 Записи могут располагаться в соответствии с главами или разделами работы или важнейшими проблемами темы. 2

Таким образом, при алфавитном принципе материал располагается формально, по алфавиту, а при систематическом — по логически обоснованной системе, в соответствии со схемой классификации. 6