Разница между альфа-спиралью и бета-складчатым слоем заключается в их структуре и формировании:

1. Альфа-спираль по форме напоминает пружину. 3 При её формировании происходит закручивание скелета полипептидной цепи в виде спирали вокруг воображаемой оси, что сопровождается сближением пептидных связей. 1
2. Бета-складчатый слой имеет зигзагообразную форму, похожую на гармошку. 3 Структура формируется двумя параллельно или антипараллельно расположенными участками полипептидной цепи. 1 Она стабилизируется за счёт водородных связей, которые образуются между расположенными рядом остовами полипептидной цепи. 1

Таким образом, основное различие заключается в том, что α-спираль включает водородные связи между остатками вдоль полипептидной цепи, в то время как β-складчатые слои состоят из водородных связей между различными цепями. 7