Разница между актуализмом и униформизмом в палеогеографии заключается в подходах к объяснению геологических процессов прошлого. 310

Униформизм предполагает, что геологическая история планеты обладает преемственностью и целостностью. 710 В основе концепции лежат следующие положения: 7

• Силы, преобразовывавшие Землю на протяжении геологических эпох, однообразны по характеру и интенсивности (принцип однообразия). 710
• Они продолжают действовать и сейчас, но только медленно, непрерывно, без катастроф (принцип непрерывности). 710
• Благодаря тому, что работа совершается в течение огромного промежутка времени, эти малозаметные изменения в сумме вызывают грандиозные преобразования земной поверхности (принцип суммирования незначительных отклонений в течение длительного времени). 710

Актуализм, в отличие от униформизма, учитывает необратимость хронологического развития атмосферы, гидросферы, биосферы, литосферы и эволюцию живых организмов. 8

Сущность актуализма заключается в том, что настоящее природы земной поверхности есть ключ к пониманию прошлого. 10 Изучая современные физико-географические процессы и результаты их деятельности, можно путём сравнительных сопоставлений расшифровать аналогичные явления, происходившие в прежние геологические эпохи. 10

Таким образом, униформизм фокусируется на единообразии геологических процессов на всём протяжении времени существования Земли, а актуализм предполагает, что раньше природные процессы проходили по тем же законам, что и сейчас, но с учётом того, что в прошлом физико-географическая обстановка и процессы в некоторой степени отличались от современных. 68