Разница между активным и реактивным сопротивлением в электротехнике заключается в следующем:

1. Активное сопротивление — это сопротивление элемента или участка цепи электрическому току, обусловленное необратимыми превращениями электрической энергии в другие формы, например, механическую в электродвигателях или тепловую. 1 Выражается в Омах и в формулах обозначается буквой R. 1
2. Реактивное сопротивление — это сопротивление элемента схемы, вызванное изменением тока или напряжения из-за индуктивности или ёмкости этого элемента. 1 Измеряется также в Омах, но обозначается буквой X. 1

Простыми словами, внутри активного сопротивления энергия не накапливается. 2 Энергия, потребляемая активным сопротивлением из сети, передаётся окружающей среде (в виде тепла, подъёма груза, увеличения скорости чего-либо, света, химической и других видов энергии) и обратно в сеть не возвращается. 2 Реактивное сопротивление накапливает энергию внутри себя в течение четверти периода синусоиды, а затем в следующую четверть периода отдаёт запасённую энергию обратно в сеть. 2