Разница между активной и полной мощностью при несинусоидальных токах заключается в следующем:

1. Активная мощность (Р) определяется как средняя мощность за период и равна сумме активных мощностей отдельных гармоник, включая постоянную составляющую. 23 Она характеризует энергию, необратимо преобразуемую в единицу времени в данном участке цепи в тепловую, механическую или какую-либо иную форму энергии. 1
2. Полная мощность (S) определяется как произведение действующих значений тока и напряжения. 14

В любой электрической цепи активная мощность меньше, чем полная. 7 Исключением является только цепь, которая состоит из идеальных резистивных элементов, то есть: Р = S. 7