Разница между аддитивным и субтрактивным способами получения цветов заключается в принципе формирования цвета:
- Аддитивный способ основан на сложении цветов непосредственно излучающих объектов. 2 Все цвета и оттенки получаются путём смешения в определённых пропорциях трёх основных цветов: красного, зелёного и синего. 3
- Субтрактивный способ предполагает получение цвета за счёт поглощения (вычитания) излучений из белого цвета. 4 Новый цвет получают с помощью голубого, пурпурного и жёлтого красочных слоёв. 4 Голубая краска поглощает красные излучения, пурпурная — зелёные, а зелёная — синие. 4
Таким образом, при аддитивном синтезе цвета меняются от изменения соотношения интенсивности основных излучений, а при субтрактивном — от толщины слоёв или концентрации в них красящих веществ. 1