Разница между аддитивным и субтрактивным смешением цветов заключается в способе получения цвета. 2
Аддитивное смешение заключается в сложении световых потоков, имеющих разную окрашенность. 4 Основные цвета аддитивной системы — красный, зелёный и синий. 15 Пример — смешение на экране света, направленного из двух источников, перед которыми поставлены разные по цвету фильтры. 4
Субтрактивное смешение характеризуется поглощением (вычитанием) отдельных цветов общего светового потока. 4 Основные цвета субтрактивной системы — голубой, пурпурный и жёлтый. 5 Пример — направленный на экран свет от одного источника, пропущенный через два фильтра разного цвета. 4
Ещё одно различие — результат смешивания: при аддитивном смешении трёх основных цветов получается белый цвет (полный спектр), а при субтрактивном — ахроматический тёмно-серый тон. 4
В некоторых случаях смешение двух цветов по аддитивному и субтрактивному типу даёт близкие результаты, например, смешение красного и жёлтого в обоих случаях даёт оранжевый цвет. 4 В других случаях результат различный: синий и жёлтый при аддитивном смешении дают белый цвет, а при субтрактивном — зелёный. 4