Разница между 8-битными, 16-битными и 32-битными архитектурами микропроцессоров заключается в различных характеристиках, например:

• 8-битные — простые и дешёвые, ориентированы на использование в несложных устройствах массового выпуска. 4 Обычно выполняют небольшой набор команд (50–100) и используют простые способы адресации. 4
• 16-битные — характеризуются более высокой производительностью, расширенной системой команд и способов адресации, увеличенным набором регистров и объёмом адресуемой памяти. 4 Есть возможность расширения объёма памяти программ и данных до нескольких мегабайт путём подключения внешних микросхем памяти. 4
• 32-битные — ориентированы на применение в системах управления сложными объектами промышленной автоматики, в контрольно-измерительной аппаратуре, телекоммуникационном оборудовании и других сложных устройствах. 4 Позволяют обрабатывать 32-битные данные с большим диапазоном целых чисел, имеют более высокую скорость работы с частотой синхронизации 16 МГц и выше. 3

Также есть различия в принципах выполнения команд:

• 8-битные используют последовательный принцип, при котором очередная операция начинается только после выполнения предыдущей. 3
• 16-битные в некоторых моделях работают по принципу параллельной работы: одновременно с выполнением текущей задачи (команды) производятся дополнительная выборка и хранение последующих команд. 3
• 32-битные используют конвейерный метод выполнения команд: несколько внутренних устройств микропроцессора работают параллельно, производя одновременно несколько последовательных команд программы. 3