Основные различия по составу спиральных и эллиптических галактик:

• В спиральных галактиках много газа и пыли, которые концентрируются в дисках и особенно в спиральных рукавах. 3 В них есть молодые голубые звёзды, которые находятся в спиральных рукавах. 4
• В эллиптических галактиках бедно холодным газом и пылью. 3 В них нет очень ярких звёзд, относящихся к населению I типа. 3 Основной вклад в освещённость от них дают звёзды населения II типа — красные гиганты. 3 Отсутствие звёзд высокой светимости указывает на отсутствие в них интенсивного процесса звездообразования. 3

Кроме того, в эллиптических галактиках могут содержаться огромные сверхмассивные чёрные дыры. 4