Различие между постоянными и случайными (свободными) эпитетами заключается в степени устойчивости связи с определяемым словом. 13

Постоянные эпитеты имеют устойчивую связь с одним определяемым словом и образуют устойчивое выражение. 14 Примеры: «синее море», «красна девица». 14

Свободные эпитеты могут сочетаться с разными определяемыми словами. 1 Пример свободного эпитета — прилагательное «золотой» в словосочетаниях: золотая листва, золотые волосы, золотые отблески солнца. 1

Таким образом, основное различие в том, что постоянные эпитеты ограничиваются одной связью, а свободные могут сочетаться с большим количеством слов. 3