Различие между бета- и гамма-излучением с точки зрения ионизации вещества заключается в их способности ионизировать атомы. 2
Бета-излучение — поток электронов, летящих с околосветовыми скоростями. 1 За счёт больших скоростей и меньшего заряда проникающая способность бета-излучения больше, а ионизирующая способность меньше. 1 Бета-частицы проникают в вещество на десятки сантиметров. 1
Гамма-излучение — поток фотонов высокой энергии, не имеющих заряда. 1 Гамма-частицы обладают наименьшей ионизирующей способностью, однако при этом глубоко проникают в вещество. 1 Ионизирующий эффект действия гамма-излучения обусловлен в основном как непосредственным расходованием собственной энергии, так и ионизирующим действием электронов, выбиваемых из облучаемого вещества. 4