Адаптивная функция социальных систем проявляется в способности системы обнаруживать целенаправленное приспосабливающееся поведение в сложных средах. 3 Она предполагает как изменение некоторых характеристик системы, так и, возможно, её структуры (в зависимости от глубины изменений среды). 3

Некоторые проявления адаптивной функции социальных систем:

• Контроль над средой. 1 Чтобы существовать и развиваться, система должна обладать определённой степенью контроля над своей средой, прежде всего экономической, которая является источником материальных благ и жизнедеятельности людей. 1
• Достижение гомеостаза. 3 Это способность открытой системы сохранять значения наиболее существенных переменных в заданных границах, несмотря на воздействия среды её функционирования. 3
• Закрепление изменённых образцов поведения, новых технологий взаимодействия и регулятивных механизмов. 5 Это происходит путём обучения новым навыкам, специальностям, освоения и принятия новых норм и ценностей. 5