Принципиальное отличие пути от перемещения заключается в следующем:

• Путь — скалярная величина, равная длине воображаемой линии, по которой телом было совершено движение. 4 Перемещение — векторная величина, проведённая из точки, в которой началось движение, в конечную точку. 4
• При движении тела путь может только увеличиваться, а модуль перемещения может как увеличиваться, так и уменьшаться. 3
• Если тело вернулось в начальную точку, его перемещение равно нулю, а путь нулю не равен. 3

Единственный случай, когда путь и перемещение равны — это случай прямолинейного движения, при условии, что скорость движения не меняла знак. 1