Принципиальное отличие бессознательного и методического искусственного отбора заключается в том, что при бессознательном отборе человек не ставит перед собой определённую цель, а сохраняет лучшие экземпляры без постановки конкретной задачи. 79 Например, при одомашнивании животных отбирали наиболее спокойных лошадей, менее агрессивных собак, менее вредных кошек. 2
Методический отбор проводится целенаправленно, селекционер ставит перед собой определённую задачу и ведёт отбор по одному-двум признакам. 3 Например, с целью улучшения растений и животных по продуктивным и воспроизводительным функциям, устойчивости к экстремальным факторам среды и болезням, по качеству получаемой продукции. 5
Таким образом, при бессознательном отборе человек не задумывается о конечных результатах, а при методическом — целенаправленно подходит к созданию новой породы или сорта, зная, какие именно качества отбирает у животных и растений. 9