Принципиальная разница между рационализаторским предложением и техническим усовершенствованием заключается в их определениях и целях:

1. Рационализаторское предложение — это инициативное предложение работника по улучшению чего-либо в деятельности предприятия. 6 Оно обязательно является новым и полезным, имеет техническое решение по изменению применяемых технологий, оборудования или конструктивных особенностей изделия. 4
2. Техническое усовершенствование — это затраты, направленные на продление срока полезного использования актива либо на расширение его функциональности до уровня выше имеющегося на момент его приобретения. 3 Также к техническим усовершенствованиям относят затраты на усовершенствование (модернизацию или реконструкцию), осуществляемые в процессе капитального ремонта. 3

Таким образом, рационализаторское предложение направлено на незначительное усовершенствование уже используемой техники или технологии за счёт изменения её конструкции, в то время как техническое усовершенствование — на продление срока полезного использования актива или расширение его функциональности. 13