Принципиальная разница между дисперсией и поглощением волн в среде заключается в следующих явлениях:

1. Дисперсия волн — это зависимость фазовой скорости гармонических волн от их частоты (длины волны) и, как следствие, изменение формы произвольных волновых возмущений в процессе их распространения. 5
2. Поглощение волн — это превращение энергии волн в другие виды энергии в результате взаимодействия волны со средой, в которой она распространяется, или с телами, которые расположены на пути её распространения. 6

Таким образом, дисперсия влияет на распространение волн, изменяя их форму при движении в среде, в то время как поглощение приводит к превращению энергии волн в другие виды энергии и ослаблению их интенсивности 369.