Причина солнечных и лунных затмений заключается в том, что для начала затмения необходимо, чтобы Земля, Луна и Солнце выстроились в одну линию. 3

Солнечное затмение происходит, когда Луна проходит между Землёй и Солнцем, загораживая его свет от точки обзора. 2 Лунное затмение случается, когда Земля проходит между Луной и Солнцем, отбрасывая тень и загораживая свет Луны. 2

Такие совпадения происходят нечасто, хотя и регулярно, что и является причиной сравнительной редкости затмений. 5 Это связано с тем, что лунная орбита не совпадает с плоскостью, в которой Земля движется вокруг Солнца, а наклонена относительно неё примерно на 5°. 3 В большинстве случаев во время новолуний и полнолуний Луна оказывается либо чуть выше неё, либо немного ниже, и затмение не случается. 3