Причина нестабильности радиоактивных ядер атомов заключается в дисбалансе в количестве протонов и нейтронов в ядре. 6 По сути, внутри ядра слишком много энергии, чтобы удерживать все нуклоны вместе. 6

Необходимое условие радиоактивного распада, вытекающее из закона сохранения энергии: масса радиоактивного ядра должна превышать сумму масс ядра-осколка и частиц, вылетающих при распаде. 2

Условия, при которых ядра атомов не будут распадаться, не существуют, так как распад — процесс случайный, и повлиять на него практически нельзя. 2

Однако есть информация, что константа распада радиоактивного ядра в большинстве случаев практически не зависит от окружающих условий (температуры, давления, химического состава вещества и т. п.). 57