Преимущества использования световых лет для измерения астрономических расстояний:

• Удобство выражения больших расстояний. 12 Поскольку расстояния между космическими телами в основном измеряются миллионами и миллиардами километров, потребовалась более удобная единица измерения. 1
• Возможность заглянуть в прошлое. 12 Свету требуется определённое количество времени, чтобы добраться до глаз, и всё, что мы видим в космосе, уже произошло. 1 Например, если наблюдать что-либо на расстоянии двух световых лет, то мы видим это таким, каким оно было два года назад. 1

Световой год удобен для качественного представления масштабов расстояния в астрономии. 5 Он часто используется для указания расстояния между Землёй и небесными объектами за пределами Солнечной системы. 1