Некоторые преимущества логарифмической шкалы Рихтера при оценке силы землетрясений:

• Отсутствие верхней границы. 2 Теоретически шкала Рихтера не имеет верхней границы, но при этом учитывает физические пределы величины выделившейся в земной коре энергии. 2
• Возможность быстрого оценивания. 5 Шкала основана на волнах, которые сначала обнаруживаются на каждой местной станции, поэтому её можно использовать для предварительных расчётов землетрясения. 5
• Понимание взаимосвязи между магнитудой и энергией. 2 При увеличении магнитуды на единицу энергия, выделяющаяся в очаге землетрясения, возрастает примерно в 30 раз. 2
• Возможность сравнения. 5 Поскольку шкала Рихтера долго использовалась для измерения землетрясений, её применяют для сравнения со старыми землетрясениями. 5

Однако у шкалы есть и недостатки: начиная с магнитуды порядка 5,5 или 6, она становится насыщенной и не отражает фактический размер очень большого землетрясения. 5