Некоторые преимущества использования функции printf перед другими функциями форматирования в скриптах:

• Возможность форматировать вывод на основе информации о стиле отдельно от контента. 1 Например, есть коллекция специальных последовательностей, которые printf распознаёт как специальные символы. 1
• Возможность выводить на экран данные любого типа и работать с несколькими аргументами. 3
• Возможность указывать ширину формата. 4 Например, если указать спецификатор формата %5d, то будет гарантировано, что вывод числа всегда займёт 5 символьных позиций (если нужно, то больше, но никак не меньше). 4 Эта возможность полезна при печати таблиц, потому что и большие, и маленькие числа займут в строке одинаковое место. 4
• Возможность добавлять лидирующие нули. 1 Например, при программной записи в файл с помощью printf можно сформировать имя файла с лидирующими нулями. 1