Преимущества наблюдения в изучении социальных процессов:

• возможность наблюдать события в настоящем времени, в естественной ситуации; 1
• непосредственное получение информации исследователем от объекта изучения; 1
• независимость от готовности наблюдаемого объекта сообщать информацию (возможность изучать людей вне зависимости от их желания, умения давать информацию, языковых барьеров); 1
• оперативность получения информации. 4

Недостатки наблюдения в изучении социальных процессов:

• Субъективные недостатки, связанные с особенностями наблюдателя: субъективность восприятия, склонность истолковывать поведение и действия других людей через призму собственного «я», отличие социального положения наблюдателя и наблюдаемых, изменение объекта под влиянием ожиданий, предубеждённости наблюдателя. 1
• Объективные недостатки, независимые от наблюдателя: ограниченность, частный, локальный характер каждой наблюдаемой ситуации, сложность, принципиальная невозможность повторения наблюдаемой ситуации, высокая трудоёмкость метода, не все ситуации поддаются наблюдению, факт проведения наблюдения влияет на ситуацию, меняя поведение наблюдаемых, сложно обеспечить репрезентативность. 1
• Высокая ресурсоёмкость метода (в условиях естественного протекания социальных процессов сбор интересующих сведений требует значительных временных затрат, а наблюдение масштабных объектов — большого числа исследователей). 2
• Высокий уровень риска для исследователя (присутствие «чужака» для наблюдаемых людей может выглядеть подозрительным, опасным и требующим защитных мер). 2