Отличие звёздной величины от светимости звезды заключается в том, что они отражают разные характеристики объекта:

1. Звёздная величина — это мера того, насколько ярким или тусклым выглядит объект на небе. 1 Она зависит как от светимости объекта, так и от расстояния до него. 4
2. Светимость звезды — это полная энергия, излучаемая звездой в единицу времени. 56 Чем больше энергии вырабатывает звёздное тело, тем выше светимость. 3

Таким образом, звёздная величина говорит о яркости объекта на небе, а светимость — о реальной мощности излучения звезды. 2 Если блеск звезды дан непосредственно, то, чтобы вычислить светимость, необходимо знать расстояние до звезды. 2