Отличие живого от неживого заключается в том, что живые организмы способны к самоорганизации, саморегуляции и самовоспроизведению, в то время как неживые объекты не обладают этими способностями. 5 Например, живые организмы состоят из клеток, имеют метаболизм (обмен веществ), растут и развиваются, а неживые объекты, такие как камни или металлы, не могут формировать сложные структуры и функции, поддерживать стабильность внутренней среды и воспроизводить себе подобные объекты. 15
Атом считается неживым, потому что он подчиняется только законам квантовой механики и классической физики и не проявляет признаков жизни. 6 Даже когда атомы объединяются в более сложные структуры (молекулы), они всё равно не становятся живыми. 6
Тело, которое состоит из атомов, считается живым, потому что при правильной конфигурации собранный набор атомов может составлять живой организм. 4