Жировой плавник отличается от остальных плавников рыбы тем, что он мягкий, легко сгибаемый, лишён лучей и богат жиром. 1

Он представляет собой кожистый вырост, находящийся позади спинного плавника, и имеет округлую форму. 23 По размерам обычно намного меньше спинного плавника, хотя у некоторых видов достигает значительного развития. 2

Жировой плавник характерен для лососеобразных, харацинообразных, сомообразных и некоторых других рыб. 1

Остальные плавники рыбы, например спинной и хвостовой, выполняют разные функции:

• Спинной плавник нужен для стабилизации тела (предотвращения вращения вокруг продольной оси). 1
• Хвостовой плавник у большинства водных позвоночных служит основным двигателем. 1