Отличие вводного слова от существительного с предлогом заключается в их роли и пунктуационном оформлении:

• Вводное слово не является членом предложения и выделяется запятой. 24 Оно выражает отношение говорящего к событию, указывает на источник сообщения, уверенность или неуверенность в происходящем и т. д.. 4
• Существительное с предлогом, например «к слову», отвечает на вопрос «к чему?» и не требует обособления запятой. 1 Например, если «к слову» — это объект, о котором идёт речь или который является второстепенным объектом в высказывании, то запятая не нужна: «К слову матери добавился суровый взгляд отца». 1

Таким образом, вводное слово обособляется запятой, а существительное с предлогом — нет. 1