Воздушный разрядник представляет собой дугогасительную трубку из полимеров, с разных концов которой закреплены электроды. 13 В результате пробоя в трубке возникает интенсивная газогенерация (плазма), и через выхлопное отверстие образуется продольное дутье, достаточное для гашения дуги. 1 В воздушном разряднике открытого типа выброс плазменных газов осуществляется в атмосферу. 1

Полупроводниковый разрядник использует полупроводниковые элементы, например динистор, который представляет собой двухэлектродный вариант полупроводникового трёхэлектродного прибора — тиристора. 10

Таким образом, основное отличие заключается в том, что воздушный разрядник использует газогенерацию для гашения дуги, в то время как полупроводниковый разрядник основан на использовании полупроводниковых элементов для управления током (например, через коммутацию основного промежутка с очень малым или нулевым сопротивлением). 210