Основное отличие включённых и невключённых видов наблюдения заключается в степени участия наблюдателя. 1

Включённое наблюдение предполагает, что исследователь становится участником исследуемой группы или деятельности, изучает поведение изнутри. 1 Он принимает участие в происходящих в объекте процессах. 2 Такой вид наблюдения позволяет глубже понять поведение участников, но есть риск утраты объективности, так как наблюдатель может невольно влиять на поведение участников. 1

Невключённое наблюдение, в свою очередь, предполагает, что исследователь остаётся сторонним наблюдателем, не взаимодействует с объектами исследования. 1 Он воспринимает объект со стороны, не вмешиваясь в естественный ход событий, в том числе не задавая наблюдаемым никаких вопросов. 2 Такой вид наблюдения позволяет сохранить объективность, но ограничивает понимание внутренних мотивов поведения. 1

Таким образом, включённое наблюдение ориентировано на глубокое изучение поведения, а невключённое — на фиксацию традиционного и открытого поведения. 2