Отличие вертикальной съёмки от горизонтальной в геодезии заключается в том, что они направлены на решение разных задач:

• Вертикальная съёмка определяет высотные отметки точек местности относительно принятой системы высот, изучает рельеф, определяет высоты точек, уклоны и перепады высот. 1
• Горизонтальная съёмка направлена на определение плановых координат точек местности в принятой системе координат, определение конфигурации и границ участка, расположение объектов на местности. 1

Таким образом, при горизонтальной съёмке получают план, на котором изображены лишь предметы и контуры местности, без изображения рельефа, а при вертикальной съёмке определяют высоты точек местности, которые используются для построения рельефа. 4

Нередко используется комбинирование этих методов, что даёт возможность создать полный план участка с указанием контуров и высот. 2