Отличие вариационной формы от вариационности как принципа в музыке заключается в следующем:

1. Вариационная форма — музыкальная форма, состоящая из темы и её нескольких (не менее двух) изменённых воспроизведений (вариаций). 14 Для её создания необходимо систематическое применение принципа варьирования, поэтому для её создания необходимо не менее 2 вариаций. 1
2. Вариационность как принцип имеет неограниченный спектр применения (варьироваться могут мотив, фраза, предложение в периоде и т. д., вплоть до варьированной репризы в сонатной форме). 1 Однако однократное применение принципа варьирования не создаёт на его основе форму. 1

Таким образом, вариационная форма возникает только при систематическом применении вариационности как принципа, в то время как вариационность как принцип сам по себе не создаёт форму, а лишь позволяет варьировать различные музыкальные элементы.