Отличие условных конструкций if и else if в языке C++ заключается в их назначении:

1. Конструкция if позволяет выполнять инструкции только в том случае, если данное логическое утверждение верно. 1 После того как программа проверит утверждение, она выполнит (или не выполнит) всё, что написано внутри фигурных скобок. 1
2. Конструкция else if используется для проверки нескольких условий последовательно. 3 Программа сначала проверит первое условие и, если оно ложно, будет проверять следующие за ним else if. 1 Если ни одно из условий не было верным, выполняются инструкции внутри else, поэтому оно всегда должно стоять в конце. 1

Таким образом, основное отличие в том, что if используется для проверки одного условия, а else if — для последовательной проверки нескольких условий, при этом если предыдущее условие ложно, то проверяется следующее. 3