Отличие условно-бесплатных программ от других типов программного обеспечения заключается в условиях использования: 15

• Условно-бесплатное распространение подразумевает, что пользователю предоставляется возможность ознакомиться с программой, протестировать её возможности при решении задач пользователя. 1 При этом либо ограничивается срок бесплатного использования программы, либо предоставляется функционально ограниченная версия ПО. 1 По ознакомлении с программой пользователь вправе либо отказаться от её дальнейшего использования, либо оплатить программный продукт и приобрести права на него в полном объёме. 1
• Бесплатное программное обеспечение не предполагает никакой платы разработчику и соответственно, никаких дополнительных услуг, таких как улучшенные версии, не предполагается. 5
• Лицензионные программы распространяются разработчиками на основании договоров с пользователями на платной основе. 4 В соответствии с лицензионным соглашением разработчики программы гарантируют её нормальное функционирование и несут за это ответственность. 24