Отличие углеводов от других органических соединений заключается в их составе и функциях:

• Углеводы — это природные органические соединения, молекулы которых состоят из атомов трёх элементов — углерода, водорода и кислорода. 3 В состав производных углеводов могут входить и другие элементы, например, в хитине содержатся ещё и атомы азота. 3
• Углеводороды — это простейшие органические соединения, молекулы которых состоят только из атомов двух элементов — водорода и углерода. 2

Функции углеводов также отличаются:

• Энергетическая. 3 Под влиянием ферментов происходит расщепление и окисление углеводов с выделением энергии. 3
• Запасающая. 3 Проявляется в накоплении излишков углеводов в клетках: у растений — крахмала, у животных и грибов — гликогена. 3
• Строительная. 3 Углеводы служат строительным материалом: целлюлоза входит в состав клеточных стенок растений, а хитин образует клеточные стенки грибов и кутикулу членистоногих. 3
• Сигнальная (рецепторная). 3 Гликопротеины (комплексные соединения углеводов и белков), расположенные на поверхности клетки, воспринимают и передают в клетку сигналы из внешней среды. 3