Отличие трактовки управляющего воздействия в теории автоматического управления и теории систем заключается в следующем:

1. В теории автоматического управления управляющее воздействие — это сигнал. 12 Его смысловое содержание определяется параметрами материального носителя (механического, химического, электрического, электромагнитного и т. п.) и вызывает однозначную реакцию в изменении значений и параметров объекта управления. 1
2. В теории систем управляющее воздействие трактуется не только как сигнал, но и как команда, приказ, распоряжение, установка, инструкция, стимул. 12 В отличие от «сигнальной» трактовки, эти варианты предполагают необходимость в предварительном выполнении дополнительных действий (функций) для представления в виде сигнала — непосредственной причины изменения состояния объекта управления. 1