Отличие трактата от других литературных жанров заключается в его характере и цели: трактат — это философское, теологическое или научное сочинение, содержащее изложение конкретной темы или постановку, обсуждение и разрешение проблемы. 2

Автор трактата не просто пересказывает факты, а рассуждает, анализирует, сравнивает разные точки зрения. 3 Он может даже спорить с другими учёными, чтобы доказать свою точку зрения. 3

Таким образом, трактат — это не просто изложение фактов, а диалог с читателем, где автор выдвигает тезисы, аргументирует их и приглашает к диалогу. 3

Трактат близок к эссе, но обычно в отличие от него содержит в себе логичное и последовательное обсуждение абстрактной научной или философской проблемы, опирающееся на научную или философскую методологию. 1