Основное отличие традиционного синквейна от синквейна-бабочки заключается в структуре и количестве строк.

Традиционный синквейн состоит из пяти строк, в каждой из которых определённое количество слогов: в первой — два, во второй — четыре, в третьей — шесть, в четвёртой — восемь, в пятой — снова два. 4 Общая схема: 2–4–6–8–2, всего 22 слога. 14

Синквейн-бабочка — более сложная форма, которая состоит из девяти строк. 1 Пятая строка первого синквейна становится началом второго. 4 Схема: 2–4–6–8–2–8–6–4–2. 14

Кроме того, синквейн-бабочка представляет собой два синквейна, расположенных зеркально по отношению друг к другу и формирующих визуальный образ, напоминающий бабочку. 1 Первый синквейн обычно «растёт» вниз, а второй — «растёт» вверх, создавая крылья бабочки и общую симметричную форму. 1