Отличие теплового баланса от материального при проектировании промышленных установок заключается в том, что они отражают разные аспекты производственного процесса.

Материальный баланс позволяет рассчитать массовый расход различных потоков, входящих или выходящих из химических или физических процессов. 2 По нему определяют количество сырья и вспомогательных материалов, необходимых заводу или химическому предприятию для получения определённого количества целевого продукта. 2 На основании данных материального баланса определяют оптимальные условия ведения процесса, кинетические параметры, а также рассчитывают и подбирают оборудование. 2

Тепловой баланс составляется на основании материального баланса и отражает количество введённой тепловой или электрической энергии и выведенной с продуктами и отходами энергии. 3 С его помощью устанавливают фактический выход продукции, коэффициенты полезного использования энергии, расходы и потери сырья, топлива и других материалов. 3

Таким образом, основное отличие в том, что материальный баланс фокусируется на материальных потоках, а тепловой — на энергетических.