Отличие теорий среднего уровня от великих социологических теорий заключается в их характере и назначении:

• Теории среднего уровня — это проверяемые обобщения, соединяющие теорию с практикой. 24 Они строятся как обобщённые, связанные в логическую систему, высказывания и должны строиться в соответствии с эмпирическими исследованиями, проверяться на практике. 4 Основным недостатком теорий среднего уровня является узость области их применения. 2
• Великие социологические теории, например, марксизм, структурный функционализм, социал-дарвинизм, психологизм, рассматривают сущностные процессы развития общества и социальные отношения в виде единой системы 239. Они изучают и обобщают движущие силы общества, раскрывают различные общественные взаимосвязи и взаимозависимости различных жизненных сфер. 2

Таким образом, теории среднего уровня выполняют роль связующего звена между эмпирическими исследованиями действительности и теоретическими обобщениями закономерностей социального поведения, а великие социологические теории рассматривают общество в целом и его развитие на более высоком уровне обобщений. 68