Отличие теории близкодействия от теории дальнодействия заключается в следующем:

1. Теория близкодействия предполагает взаимодействие тел посредством передачи действия через промежуточные звенья (среду или материю). 18 При этом на весь процесс затрачивается некоторое время. 1
2. Теория дальнодействия утверждает, что взаимодействие между телами может передаваться мгновенно через пустое пространство, при этом наличие промежуточных звеньев не требуется. 1

Таким образом, важным отличием теории близкодействия от теории дальнодействия является наличие максимальной скорости распространения взаимодействий (полей, частиц), совпадающей со скоростью света. 26

Например, в случае электромагнитных взаимодействий таким посредником является электромагнитное поле, распространяющееся со скоростью света. 2